Rückblick auf die Exkursion im Juli mit OMI-Neulingen
25. Juli 2024
(Von Sr. Maxine Pohlman, SSND, Direktor, La Vista Ökologisches Lernzentrum)
[Von links nach rechts: Novize Elisha Chisanga, Novize Chandu Ponugumai, Bruder Pat McGee, Pater Paul Wightman, Novize Alvaro Chapa]
Im Eröffnungskapitel der Enzyklika Laudato Si, Wir erfahren etwas über die dringendsten Umweltprobleme, mit denen „unser gemeinsames Zuhause“ konfrontiert ist. Bei unserer letzten Exkursion des Jahres konzentrierten wir uns auf eines dieser Probleme, den Verlust der Artenvielfalt, und erfuhren, dass ein einzigartiger Oblat der Missionarin der Unbefleckten Jungfrau Maria sich schon seit vielen Jahren im Stillen für die Gesundheit der Artenvielfalt einsetzt, lange bevor Laudato Si wurde publiziert.
Pater Paul Wightman, OMI, folgte seiner jugendlichen Faszination für Höhlenforschung und hatte dadurch einen erheblichen Einfluss auf die Artenvielfalt im Süden von Illinois. In seiner unterhaltsamen und informativen Präsentation nahm uns Pater Paul mit auf eine Bildertour durch die Fogelpole-Höhle und unterhielt uns mit Geschichten über seine unterirdischen Erlebnisse im Laufe der Jahre. Mit einem Augenzwinkern und einem charmanten Grinsen zeigte uns Paul, wie es ist, wenn ein Mensch von einem besonderen Teil unseres seltenen und kostbaren Planeten angezogen wird und ernsthaft daran Freude findet.
In der Nähe seiner Heimatstadt Waterloo, Illinois, Fogelpole-Höhle ist die größte und biologisch vielfältigste Höhle in Illinois, und ihre Erforschung wurde zu seinem Hobby. Im Laufe seines Lebens nahm er viele Studenten und Wissenschaftler mit in die Höhle. Da die Eigentümer darauf achteten, den Zugang zur Höhle auf ihrem Land zu ermöglichen, ist sie bis heute unberührt geblieben. Die Höhle ist die Heimat bedrohter und gefährdeter Arten; daher ist sie jetzt Teil des Illinois Nature Preserves System, das auf ewig erhalten bleibt und für immer zur Gesundheit der Artenvielfalt beiträgt!
[Pater Paul mit Schülern in der Fogelpole-Höhle]
Darüber hinaus sind die 500 Hektar oberhalb der Höhle ebenfalls geschützt und im Illinois Nature Preserve System als Unterirdisches Naturschutzgebiet Paul Wightman. Dank dieser Konservierung bleibt das in die Höhle fließende Wasser frei von Pestiziden und Herbiziden. Darüber hinaus haben Freiwillige das Ackerland oberhalb der Höhle in eine natürliche Prärie verwandelt, die Lebensraum für viele Bestäuber bietet.
Die Novizen, Bruder Pat McGee und ich waren gerührt von der Art und Weise, wie Pater Paul uns in aller Bescheidenheit von seiner einflussreichen Karriere als Höhlenforscher berichtete, und wir fühlten uns inspiriert, jeder auf seine eigene, besondere Weise zur Gesundheit unseres seltenen und kostbaren Planeten beizutragen.
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